新生活

こんにちは。
オペレーションサービス課Kです。

先日、近所の中学校で「入学式」の文字を発見しました。
新生活のウキウキ感。忘れてしまいました。

実は「学校の4月始まり」にはちゃんとした理由があることをご存知でしょうか。

歴史をさかのぼると、子どもたちが学校で勉強するようになったのは、
全国で寺子屋や藩校が盛んになった江戸時代からのこと。
当時は今のように決められた入学時期はなく、いつでも入学できたようです。
江戸幕府の将軍も侍も、学び舎に集まる子どもたちも、
みんな「1月に始まり12月で終わる」暦通りの1年を過ごしていたわけですね。

ところが時代が明治に変わると、最初に異変が起きたのが「会計年度」。
長らく日本の主産業は稲作を中心とした農業だったわけですが、
明治政府は江戸時代のように税金（年貢）をお米で納めるのではなく、
お米を市場で売って現金化し、その現金で税金を支払う制度に変えたんです。

そうなると江戸時代より税収が入る時期が遅れてしまい、
1月までに各種清算や給料の支払い、次年度の予算編成が間に合わなくなってしまいます。
窮地に立たされた明治政府が、思案の末に思い付いたのが、

「そうだ、年度始まりを変えればいいんだ！」
会計年度は何度かの変更の末、1886年（明治19年）より
4月を年度始まりと法律で定められたのです。
その頃世界一の経済大国だったイギリスに倣って、
日本も4月始まりになったという説もありますが、
後に徴兵令が改正されて徴兵対象者の届出が4月締切になったのを受け、
学校も4月始まりになったといわれています。

ちなみに世界に目を向けてみると、
アメリカやヨーロッパ諸国、ロシア、中国など大多数の国が「9月始まり」らしいです。
会計年度は日本と同じ4月始まりのイギリスも、学校は9月始まり。

国際基準に合わせて、日本でも学校を9月始まりに変えようという動きもあります。
そのうち桜ではなく紅葉の季節に入学式……なんて時代が来るかもしれませんね。

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